Saules paneļi satur pusvadoša materiāla šūnas, parasti silīciju, kas parasti ir iekļautas metāla rāmī un rūdītā stiklā. Pakļaujot saules gaismai, fotoelementi rada elektriskā lādiņa plūsmu saules paneļa iekšpusē fotoelektriskā efekta dēļ.
Šī plūsma pārvietojas vadu ķēdē, kas savieno saules paneļu grupas, ko sauc par blokiem. Saules paneļi tiek ievadīti invertora sistēmā. Invertors ir ierīce, kas pārvērš līdzstrāvas (DC) elektroenerģiju maiņstrāvā (AC), lai tā atbilstu komunālā tīkla frekvencei, lai to varētu izmantot jūsu mājas barošanai!
Ir daudzi paneļu ražotāji, kas ražo saules paneļus, kas satur gan mono, gan polikristāliskas plāksnes, lai veidotu saules baterijas
Saules enerģija ir atjaunojams enerģijas avots. Tas ir tāpēc, ka enerģija no Saules neizsīks. Fosilais kurināmais, piemēram, nafta, gāze un ogles, nav atjaunojami. Saules enerģija ir tīrs elektroenerģijas ražošanas veids. Tas ir tāpēc, ka tas nerada siltumnīcefekta gāzes, kas pasliktina klimata pārmaiņas. Tas arī nerada gaisa, ūdens vai trokšņa piesārņojumu, kad paneļi darbojas. Taču, tāpat kā gandrīz jebkas, ko ražojam, saules paneļus ražojot, uzstādot un likvidējot, rodas piesārņojums.
Saules paneļi ģenerē visvairāk elektroenerģijas, kad spīd Saule. Mākoņainās dienās tie nedarbojas tik labi. Tie darbojas arī labāk, ja tie ir novietoti tuvāk ekvatoram, jo saule spīd tieši uz tiem, un vasarā šeit ziemeļu puslodē. Saules fermām nepieciešams daudz zemes. Šī ir zeme, ko varētu izmantot citām lietām, piemēram, savvaļas dzīvotnēm vai fermām.
Saules paneļi ne pārāk labi pārvērš saules gaismu elektrībā. Lielākā daļa saules paneļu ir aptuveni 20% efektīvi. Tas nozīmē, ka tikai 20% no tās savāktās saules enerģijas tiek pārvērsti elektroenerģijā.
Bet pat tas ir liels uzlabojums salīdzinājumā ar to, kāds tas bija tikai pirms desmit gadiem, un pie apvāršņa ir vairāk labu ziņu. Jauns saules panelis ir sasniedzis 47 procentu efektivitāti laboratorijā un gandrīz 40 procentus laukā. Tas nozīmē, ka saules elektroenerģijas ražošanas nākotne varētu būt ļoti gaiša!